Bretagne sud
L’essentiel
L’île de Groix est à 45 minutes de bateau de Lorient, toute l’année. Elle fait 14,8 km² et se parcourt à vélo : notre boucle Port-Tudy, Grands Sables, pointe des Chats, Locmaria, Trou de l’Enfer, Pen-Men mesure 19,8 km. Une journée suffit pour l’essentiel si l’on prend le bateau du matin. Sa côte sud abrite une réserve géologique où les grenats affleurent, qu’on regarde sans rien ramasser.
Je viens pour la journée
Prenez le premier ou le deuxième bateau du matin et louez un vélo à Port-Tudy. La boucle de 19,8 km tient en une journée avec les arrêts, à condition de ne pas manquer le retour de fin d’après-midi.
Je viens avec de jeunes enfants
Limitez-vous à l’est de l’île : Port-Tudy, les Grands Sables et la pointe des Chats, moins de cinq kilomètres. Le relief de l’ouest, vers Pen-Men, est plus fatigant.
Je veux marcher plutôt que pédaler
Le sentier côtier fait le tour complet de l’île. Pour une journée, choisissez une moitié : la côte sud entre Locmaria et le Trou de l’Enfer est la plus spectaculaire.
Vue depuis la citadelle de Port-Louis, Groix ressemble à une ligne sombre posée sur l’horizon. De près, c’est une île de falaises au sud, de ports abrités au nord, et d’une plage de sable blanc qui ne ressemble à aucune autre en Bretagne. Petite, vallonnée, habitée à l’année par un peu plus de deux mille personnes, elle se prête mieux que ses voisines à une visite à vélo sur une seule journée.
Comment y aller depuis Lorient
La liaison principale part de la gare maritime de Lorient, toute l’année, avec la compagnie régionale BreizhGo Océane. La traversée dure environ 45 minutes et arrive à Port-Tudy, le port principal, au nord de l’île.
C’est le seul bateau qui embarque les voitures, et uniquement sur réservation. Ce n’est presque jamais utile pour une visite : l’île est petite, et pour se déplacer, les loueurs de vélos attendent à la descente du bateau.
D’avril à septembre, d’autres départs s’ajoutent : depuis Port-Louis et Lorient La Base, en 35 à 45 minutes, et depuis Lomener, à Ploemeur, en une vingtaine de minutes. Ces compagnies saisonnières prennent les passagers et les vélos, pas les voitures.
Réserver ou pas ?
Pendant les vacances scolaires et les week-ends de mai, oui, surtout pour le retour du soir. Hors saison, un billet pris sur place suffit la plupart du temps. Les horaires changent selon les mois : vérifiez-les la veille, pas le matin même, comme pour la traversée vers l’île de Bréhat.
Groix en quelques chiffres
L’île couvre 14,82 km², sur environ huit kilomètres de long. L’INSEE y recensait 2 310 habitants en 2023, les Groisillons, une population qui se multiplie l’été avec les résidents secondaires.
Le relief explique le caractère de l’île. Au nord, des vallons descendent vers de petits ports : Port-Tudy, Port-Lay, Port-Mélite. Au sud, un plateau finit en falaises, entaillées de criques et de gouffres. Entre les deux, le bourg, ses maisons basses et son église, dont le clocher porte un thon en guise de coq.
Ce thon n’est pas un décor. Au tournant du XXe siècle, Groix était l’un des tout premiers ports thoniers de France, avec une flotte de dundees à voile qui partaient pêcher le germon dans le golfe de Gascogne. L’écomusée de Port-Tudy raconte cette histoire, avec les maquettes et les outils de la pêche.
La boucle à vélo : sept étapes mesurées
Nous avons mesuré une boucle qui relie les sites majeurs dans le sens des aiguilles d’une montre, au départ du port. Les distances et temps de pédalage ont été calculés le 24 septembre 2026 sur le réseau routier et cyclable de l’île, sans compter les arrêts.
| Étape | Distance | Temps à vélo | Ce qu’on y fait |
|---|---|---|---|
| Port-Tudy → plage des Grands Sables | 2,9 km | 13 min | Baignade, sable blanc, eau claire |
| Grands Sables → pointe des Chats | 1,9 km | 9 min | Phare, roches de la réserve géologique |
| Pointe des Chats → Locmaria | 1,7 km | 7 min | Petit port de la côte sud, pause |
| Locmaria → Trou de l’Enfer | 3,1 km | 13 min | Gouffre dans la falaise, points de vue |
| Trou de l’Enfer → Pen-Men | 4,7 km | 19 min | Grand phare, pointe ouest, oiseaux marins |
| Pen-Men → Port-Lay | 4,3 km | 18 min | Ancien port thonier, abri profond |
| Port-Lay → Port-Tudy | 1,2 km | 9 min | Retour au bateau |
| Total | 19,8 km | 1 h 28 | Hors arrêts et baignade |
Une heure et demie de pédalage pur, c’est peu. La journée se remplit avec les arrêts : une heure aux Grands Sables, une demi-heure à la pointe des Chats, le déjeuner à Locmaria ou au bourg, une halte au Trou de l’Enfer. Le vent d’ouest, dominant, se prend de face entre Locmaria et Pen-Men ; c’est le tronçon qui fatigue.
La plage des Grands Sables, une forme rare
Sur presque toutes les côtes, une plage dessine un creux entre deux pointes. Aux Grands Sables, c’est l’inverse : le rivage bombe vers la mer. Cette forme convexe, rarissime en Europe, vient des courants qui déposent le sable en avant de la côte au lieu de le creuser.
Elle a une conséquence que les habitués connaissent : la plage bouge. Le sable migre le long du rivage au fil des tempêtes et des saisons, et la plage n’occupe pas exactement la même place d’une année sur l’autre.
Le sable y est blanc, la pente douce, l’eau souvent plus claire qu’ailleurs sur la côte. C’est la plage familiale de l’île, à un quart d’heure de vélo du port. Pour les marées et ce qu’on peut ramasser sur l’estran à marée basse, nos repères sur la pêche à pied, ses tailles et ses quotas s’appliquent ici comme sur le continent.
La réserve géologique : regarder, ne rien emporter
La côte sud-est et la pointe ouest de Groix sont classées en réserve naturelle nationale depuis 1982, sous le nom du géologue François Le Bail. Elle couvre un peu moins de cent hectares, en deux secteurs : de Locqueltas à la pointe des Chats, et de Pen-Men à Beg Melen.
Les deux ne protègent pas la même chose. À l’est, ce sont les roches. Plus de soixante minéraux y ont été identifiés, dont la glaucophane, qui donne des reflets bleutés, et le grenat, qui constelle certaines roches de petits points rouge sombre. D’où le surnom d’île aux grenats, et la teinte de la petite plage des Sables Rouges, près de la pointe des Chats. À l’ouest, autour de Pen-Men, ce sont les colonies d’oiseaux marins qui nichent dans les falaises.
La règle est simple. On ne prélève rien : ni grenat, ni caillou, ni fragment de roche. On reste sur le sentier, surtout au printemps près des falaises de Pen-Men, pendant la nidification. Les panneaux de la réserve, à la pointe des Chats, montrent où regarder pour voir les minéraux sans marteau ni loupe.
Le bon moment pour la pointe des Chats
À marée basse, les platiers découverts montrent davantage de roches. Par grand soleil de milieu de journée, les reflets de la glaucophane se voient mieux sur la roche mouillée par les embruns.
Une journée ou davantage ?
Une journée suffit pour la boucle, une baignade et la réserve. Elle suppose d’arriver avant 10 heures et de repartir par un bateau de fin d’après-midi : entre les deux, six à sept heures sur place, dont une et demie à pédaler.
Ce qui saute dans ce format : le sentier côtier à pied, l’écomusée, les petits ports du nord comme Port-Mélite, et la lumière du soir sur la côte sud. Deux jours permettent d’ajouter une demi-journée de marche sur le sentier entre Locmaria et le Trou de l’Enfer, la plus belle portion de falaises.
Groix se compare souvent à ses voisines. Elle est plus petite et plus calme que Belle-Île, qui demande plusieurs jours, et plus facile d’accès que les îles du large. Pour enchaîner deux îles dans le même séjour en Bretagne sud, l’archipel des Glénan offre un contraste complet : pas d’habitants, du sable, une eau turquoise.
Questions fréquentes
Combien de temps dure la traversée pour l’île de Groix ?
Environ 45 minutes depuis la gare maritime de Lorient, sur la ligne régulière qui fonctionne toute l’année. Les départs saisonniers de Port-Louis et Lorient La Base prennent 35 à 45 minutes, et celui de Lomener, à Ploemeur, une vingtaine de minutes, d’avril à septembre.
Peut-on visiter Groix en une journée ?
Oui. En arrivant avant 10 heures et en repartant en fin d’après-midi, la boucle à vélo de 19,8 km, une baignade aux Grands Sables et la pointe des Chats tiennent sans courir. Le sentier côtier à pied demande une journée de plus.
Faut-il emmener sa voiture ?
Rarement. Seul le bateau de la ligne régulière embarque les véhicules, sur réservation, et l’île fait huit kilomètres de long. Le vélo, loué à Port-Tudy ou embarqué, est le moyen le plus pratique.
Pourquoi appelle-t-on Groix l’île aux grenats ?
Parce que certaines roches de la côte sud-est, notamment à la pointe des Chats, sont constellées de grenats visibles à l’œil nu. Le site est une réserve naturelle nationale depuis 1982 : on regarde, on photographie, on ne ramasse rien.
Quelles sont les plus belles plages de Groix ?
La plage des Grands Sables, à l’est, pour son sable blanc et sa forme convexe rare en Europe. Plus sauvages, les criques de la côte sud se méritent par des sentiers en pente, et ne conviennent pas toutes à la baignade.
Prenez un bateau du matin et réservez le retour en haute saison. Louez le vélo dès la descente à Port-Tudy et faites la boucle dans le sens des aiguilles d’une montre, pour avoir le vent de face avant le déjeuner plutôt qu’après. Et laissez les grenats là où ils sont : la pointe des Chats n’a de sens que tant qu’ils y restent.
Sources
INSEE, dossier complet de la commune de Groix : population et superficie, consulté le 24 septembre 2026. Lorient Bretagne Sud Tourisme : liaisons maritimes. Réserves naturelles de France : réserve François Le Bail. Itinéraire vélo : calcul OpenStreetMap du 24 septembre 2026. Photo de couverture : plage des Grands Sables, chisloup, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons.
