Vendée & Charente-Maritime
L’essentiel
Le Vieil est un village de la commune de Noirmoutier-en-l’Île, à trois kilomètres environ du centre, entre champs de pommes de terre, bois de la Chaise et océan. On y vient pour ses ruelles de maisons blanches aux volets bleus, ses plages de Mardi Gras et de la Clère, et la pêche à pied. Le plus agréable : s’y rendre à vélo, hors des heures d’affluence.
Au-delà du centre de Noirmoutier-en-l’Île, la route traverse des hameaux qui se succèdent sans bruit. Le Vieil en est le plus connu. Pas de monument à cocher ici : une promenade lente dans des ruelles de sable, jusqu’à une plage qu’on atteint presque toujours par hasard.
Où se trouve le Vieil ?
Le village forme un quartier de Noirmoutier-en-l’Île, au nord-ouest du centre, du côté océan. Selon la commune, son nom laisse penser qu’il fut la première zone d’habitation de l’île. Il est niché entre les champs de pommes de terre, la mer et les bois de la Chaise et de la Blanche.
Les hameaux se suivent du sud vers le nord dans un ordre simple, qu’on retrouve en suivant la route côtière.
| Étape | Ce qu’on y trouve |
|---|---|
| Centre de Noirmoutier-en-l’Île | Château, port, marché |
| La Claire | Premier hameau de maisons blanches |
| Le Vieil | Ruelles, plages de la Clère et de Mardi Gras |
| La Madeleine | Plage et épis de pierres sèches |
| Abbaye de la Blanche, puis La Linière | Bois de la Blanche, hameau plus au nord |
Pour arriver sur l’île, deux accès existent : le pont, ouvert à toute heure, et le passage du Gois, praticable seulement à marée basse. Les horaires se vérifient avec l’article sur les marées et le Gois.
Un village de maisons blanches et de ruelles de sable
Les maisons sont basses, blanches, volets bleus, tournées vers le sud pour offrir leurs jardins au soleil. Elles bordent des ruelles étroites, longées de murets de pierre. Au printemps, les roses trémières s’épanouissent dans chaque interstice et colorent les façades pendant des semaines.
On circule surtout à pied ou à vélo : presque toutes les ruelles mènent à la plage. Les voitures y sont peu à leur aise, d’autant que l’été le village reste calme mais fréquenté.
Quelles plages autour du Vieil ?
Les plages du Vieil sont accessibles par les ruelles et portent des noms qui disent la douceur du lieu. Elles se ressemblent : sable, rochers à marée basse et épis de pierres sèches, témoins de la protection contre la mer, qui balisent la côte de la plage de Mardi Gras à celle de la Madeleine.
- Plage de Mardi Gras : devant le village, là où fut tourné « César et Rosalie ».
- Plage de la Clère : entre le bois de la Chaise et le Vieil.
- Plage de la Madeleine : au bout de la série d’épis, vers le hameau de La Madeleine.
Vérifiez l’heure de la marée avant de partir : à marée haute, la plage se réduit parfois à une bande étroite. Le vocabulaire de l’estran aide à lire les panneaux et les prévisions.
Pêche à pied : ce qu’il faut savoir
La côte du Vieil se prête à la pêche à pied, activité encadrée : tailles minimales, quotas par personne et coefficients de marée à consulter. Les règles et les tailles légales sont détaillées dans l’article sur la pêche à pied. Ne partez jamais sans connaître l’heure de la marée montante.
Deux histoires vraies pour animer la balade
En 1832, Brutus de Villeroi, ancien instituteur de l’île, présente son « bateau-poisson » aux autorités devant les plages du Vieil. L’essai dure une vingtaine de minutes, mais son invention rencontre peu d’échos. Une ruelle du village porte son nom.
Plus près de nous, en 1972, le film « César et Rosalie » a été tourné sur la plage de Mardi Gras, avec Romy Schneider et Yves Montand. L’office de tourisme propose une visite guidée du village, d’une heure et demie environ.
Quand y aller et que faire d’autre sur l’île
Au printemps, la plaine agricole entre Noirmoutier, le Vieil et l’Herbaudière donne la pomme de terre de l’île, récoltée aux premiers jours de la belle saison. C’est aussi la période où les roses trémières fleurissent.
Pour compléter la journée, le tour de l’île mène au Gois, au bois de la Chaise et aux marais. Côté table, voyez le marché de Noirmoutier pour les produits locaux.
Où se trouve le Vieil à Noirmoutier ?
C’est un village de la commune de Noirmoutier-en-l’Île, côté océan, à environ trois kilomètres du centre, entre les champs de pommes de terre et le bois de la Chaise.
Peut-on se baigner au Vieil ?
Oui, sur les plages de Mardi Gras et de la Clère. La baignade dépend de la marée : à marée haute, la plage est étroite. Surveillez les horaires.
Comment visiter le Vieil ?
À pied ou à vélo, par les ruelles. L’office de tourisme propose aussi une visite guidée du village d’environ une heure et demie.
Pourquoi parle-t-on du premier sous-marin français au Vieil ?
En 1832, Brutus de Villeroi y a présenté son bateau-poisson devant les autorités. L’essai a duré environ vingt minutes, et une ruelle du village porte aujourd’hui son nom.
Quelle est la meilleure période ?
Le printemps, pour les roses trémières et la récolte des pommes de terre. L’été reste agréable mais plus fréquenté, surtout sur les plages.
Pour votre prochaine visite, louez un vélo au centre de Noirmoutier, vérifiez l’heure de la marée, puis suivez la route côtière jusqu’à La Claire avant de pousser vers le Vieil. Emportez un pique-nique : les ruelles et les plages invitent à s’arrêter sans se presser.
Source
Ville de Noirmoutier-en-l’Île, page « Le Vieil », et office de tourisme de l’île de Noirmoutier, page « Le village du Vieil », consultées le 5 octobre 2026.
