Escapades & découvertes
L’essentiel
Pour un week-end à Arcachon, calez-vous sur la marée et sur la traversée du dimanche : coucher de soleil à la plage Pereire le vendredi, Ville d’Hiver, port et dune du Pilat (106 m de haut) le samedi, puis navette de 30 minutes vers le Cap Ferret le dimanche. Tout se fait sans voiture.
Un week-end à Arcachon tient en trois journées si on accepte de choisir. Voici un itinéraire construit autour de trois contraintes : la lumière du soir, la marée et la dernière traversée vers le Cap Ferret.
Quel week-end construire à Arcachon ?
Arcachon est une sous-préfecture de la Gironde qui comptait 11 092 habitants en 2023. Le front de mer, la gare et les jetées sont proches : la ville se parcourt à pied, et les trois grands sites des alentours s’enchaînent sans effort si l’on garde un ordre logique.
Le vendredi soir est réservé à la lumière, le samedi à la ville et à la dune, le dimanche à la traversée. Cet ordre place le site le plus dépendant de l’heure, le coucher de soleil, au moment où l’on arrive, et garde pour la fin la journée qui impose un horaire de retour.
Si la marée basse tombe à un mauvais moment le vendredi, rien n’est perdu : le coucher de soleil de la plage Pereire se garde pour le samedi, et la Ville d’Hiver passe au vendredi après-midi. En revanche, ne déplacez pas la traversée : c’est la seule étape qui impose un horaire de retour.
| Moment | Étape | Pourquoi à ce moment |
|---|---|---|
| Vendredi soir | Plage Pereire | le soleil se couche derrière le Cap Ferret |
| Samedi matin | Ville d’Hiver et Parc Mauresque | le parc ouvre dès 8 h 30 une grande partie de l’année |
| Samedi midi | Port, Aiguillon, criée | quartier ostréicole et quais à parcourir à pied |
| Samedi fin de journée | Dune du Pilat | les promenades au soleil couchant y sont populaires |
| Dimanche | Navette puis Cap Ferret | 30 minutes de traversée, retour à choisir à la réservation |
Comment arriver à Arcachon sans voiture ?
La gare d’Arcachon est desservie par des TER (ligne Bordeaux-Arcachon) et par des TGV (Paris-Arcachon). C’est le point de départ de tout l’itinéraire : de là, le front de mer et les jetées se rejoignent à pied.
Pour se déplacer, l’office de tourisme d’Arcachon recommande l’application Modalis, qui couvre le train, le bus, le vélo et le covoiturage sur le Bassin. Le bus Baïa dessert la ville, et des loueurs de vélos sont répertoriés par l’office. Pour la dune, il propose bus, vélo ou voiture, avec un parking relais d’été au Parc des Expositions.
Ce choix du sans-voiture n’est pas qu’un principe : la dune comme les quais se rejoignent mieux en vélo ou en bus, et la traversée du dimanche se fait de toute façon en bateau.
Vendredi soir : le coucher de soleil à la plage Pereire
Pour la première soirée, la plage Pereire est le meilleur choix selon l’office de tourisme d’Arcachon. C’est une grande plage de sable doré d’environ trois kilomètres, en lisière de la forêt de pins, à côté de la Ville de Printemps. Elle fait face à la presqu’île du Cap Ferret.
Le soleil s’y couche derrière le Cap Ferret : le ciel passe du mauve à l’orange puis à l’or, avant l’apparition des étoiles. L’office précise que le coucher de soleil est particulièrement marquant à marée basse. Consultez donc l’horaire de marée sur son site avant de partir, car cette soirée dépend d’elle. Pour comprendre ce que fait l’eau dans le bassin, lisez pourquoi le bassin n’est pas un lac.
Découvrir la Ville d’Hiver le samedi matin
La Ville d’Hiver occupe 110 hectares sur les hauteurs. Elle a été bâtie à l’époque où les frères Pereire ont fait d’Arcachon une station prisée de la Belle Époque, au XIXe siècle et au début du XXe. L’office la décrit comme « un petit paradis d’architecture et de fantaisie ».
On y croise des chalets suisses, des manoirs gothiques et des pavillons mauresques, avec tourelles, colonnades, vérandas et jardins exotiques. Parmi les villas citées : Teresa, Toledo, Alexandre Dumas, Vincenette, Brémontier, Trocadéro et Carmen.
| Quartier | Repère | Caractère |
|---|---|---|
| Ville d’Hiver | construite de 1862 à 1865 | ville haute, allées sinueuses, villas |
| Ville d’Été | premier lotissement en 1842 | ville basse en damier, développée à la fin du XIXe siècle |
| Ville d’Automne | début du XXe siècle | créée plus tard |
| Ville de Printemps | début du XXe siècle | créée plus tard |
Sur la place Fleming, ancienne place des Palmiers, un kiosque à musique blanc a été installé en 1893. On y donnait des concerts chaque dimanche d’hiver, et des chasses à courre partaient de cet endroit. Le roi Alphonse XII, Sissi et le prince de Galles y ont fait halte, selon l’office. Des visites guidées de la Ville d’Hiver sont proposées : réservez-les à l’avance auprès de l’office.
Le Parc Mauresque et son ascenseur
Au coeur de la Ville d’Hiver, le Parc Mauresque est présenté comme un havre de calme et de fraîcheur. Il occupe l’emplacement du Casino Mauresque, dessiné par les architectes Paul Régnauld et Jules Salesses, détruit par un incendie en 1977.
Depuis 1992, un arboretum de 4 hectares y rassemble des arbres et plantes rares et exotiques, dont des arbres centenaires. Une roseraie récemment ouverte compte près de 600 rosiers. On y trouve aussi un kiosque, un théâtre de verdure, des bancs rouges et un belvédère sur le Bassin et la Ville d’Été.
L’ascenseur, ouvert en 1948, a remplacé un funiculaire construit en 1913 : il relie la Ville d’Hiver à la Ville d’Été, et une maquette de l’Alhambra se dresse à sa sortie. On le prend au bout de la rue du Maréchal-de-Lattre-de-Tassigny, derrière une fontaine. C’est la façon la plus simple de redescendre vers le front de mer.
| Période | Horaires du parc |
|---|---|
| 30 septembre au 14 avril | 8 h 30 à 19 h 30 |
| 15 avril au 30 juin | 8 h 30 à 22 h |
| 1er juillet au 31 août | 7 h à 22 h |
| Septembre | 8 h 30 à 22 h |
Midi sur le port et dans le quartier de l’Aiguillon
Le port d’Arcachon compte 2 700 anneaux : c’est le deuxième port de plaisance de la façade atlantique, derrière La Rochelle. Le quartier de l’Aiguillon, ancien quartier des pêcheurs, aligne des cabanes colorées aux toits de tuiles rouges.
Le quai Patrimoine expose des bateaux traditionnels du bassin : pinasses, loups et vieux gréements. Le quai Goslar mène à la Maison de la Mer et au monument des Péris en Mer, avec une vue panoramique sur le port de plaisance. Pour le détail de la visite, lisez le port d’Arcachon.
L’office invite aussi à visiter la criée d’Arcachon, une proposition faite aux personnes qui se lèvent tôt ; il ne donne pas d’horaires, il faut donc le contacter. Le déjeuner trouve sa place au marché : le marché d’Arcachon et sa halle Baltard décrit sa halle, ses jours et ses horaires.
Fin de journée à la dune du Pilat
La dune du Pilat mesure 106 mètres de haut et 2,7 kilomètres de long, pour environ 60 millions de mètres cubes de sable. Classée depuis 1994, elle est présentée comme la plus haute dune d’Europe. Des vestiges archéologiques remontent à environ 2 600 ans.
Un petit escalier éphémère est installé d’avril à novembre du côté du parking principal. Un second accès passe par l’escalier de la Corniche, avenue Louis-Gaume, qui descend vers la plage avec des belvédères et une signalétique sur la faune. On y accède en bus, à vélo ou en voiture, en utilisant le parking officiel.
L’office conseille de consulter l’affluence en direct sur le site de la dune avant de venir, surtout en haute saison, et privilégie les mobilités douces. Les promenades au soleil couchant sont populaires. Le pique-nique est autorisé à condition d’emporter ses déchets. Des balades guidées se réservent à l’accueil de la dune. Les accès, la montée et les heures à éviter sont détaillés dans la dune du Pilat, ses accès et les heures à éviter.
En été, la dune se rejoint aussi par la mer : de mi-juin à fin septembre, une liaison de 40 minutes relie le Cap Ferret à la dune du Pilat, et une autre de 15 minutes relie la dune au banc d’Arguin, selon l’Union des Bateliers Arcachonnais. Cela ouvre une variante pour ceux qui logent côté Cap Ferret.
Dimanche : traverser le bassin vers le Cap Ferret
La navette de l’Union des Bateliers Arcachonnais relie Arcachon au Cap Ferret en 30 minutes. Elle part de la jetée Thiers, place Thiers à Arcachon, et arrive à la jetée Bélisaire, allée de Bélisaire à Lège-Cap-Ferret.
Pour un aller-retour, il faut choisir une heure de départ pour l’aller et pour le retour au moment de la réservation. Les billets sont confirmés immédiatement et acceptés sur mobile ou imprimés. Les bateliers recommandent d’arriver en avance, surtout en haute saison et pendant les vacances scolaires : les départs de fin de matinée et de fin d’après-midi peuvent être retardés par l’affluence.
Pour les vélos, ils doivent être entièrement déchargés avant l’embarquement, sacs et sièges enfants compris, et le matériel de plus de 25 kg n’est pas admis. Les chiens sont acceptés pour 2 €. L’accès en fauteuil roulant est possible aux deux jetées, mais plus difficile à marée basse : demandez de l’aide au guichet au moins 2 heures avant le départ.
Selon le point de départ, d’autres embarcadères s’offrent à vous : de mi-juin à fin septembre, Le Moulleau est relié au Cap Ferret en 20 minutes, ce qui raccourcit la traversée si vous dormez de ce côté de la ville. Une fois sur place, pensez à relire l’heure de votre retour : c’est elle, plus que le reste, qui fixe la fin de la journée.
| Liaison | Durée | Période |
|---|---|---|
| Arcachon – Cap Ferret | 30 min | départs indiqués sur le site des Bateliers |
| Le Moulleau – Cap Ferret | 20 min | mi-juin à fin septembre |
| Le Canon – Arcachon | 40 min | mi-juin à fin septembre |
| Cap Ferret – Banc d’Arguin | 40 min | mi-juin à fin septembre |
| Cap Ferret – Dune du Pilat | 40 min | mi-juin à fin septembre |
| Andernos – Arcachon | 60 min | dates indiquées sur le site |
Cette table change l’itinéraire en été : de mi-juin à fin septembre, on peut rentrer du Cap Ferret par Le Canon (40 minutes jusqu’à Arcachon) au lieu de refaire la même traversée.
Que voir au Cap Ferret en une journée ?
L’office de tourisme du Bassin conseille de monter d’abord au phare, puis de rejoindre la pointe pour voir l’endroit où l’eau de l’océan rencontre celle du bassin. Il cite les villages et ports ostréicoles du bassin : Gujan-Mestras, Andernos, l’Aiguillon, le Cap Ferret, l’Herbe, Le Canon et Biganos.
On s’y promène, on y mange des huîtres et on y rencontre des ostréiculteurs. Pour comprendre les calibres et les formats d’huîtres, voyez combien d’huîtres compte une bourriche. Pour caler la sortie sur l’eau, lisez le programme du Cap Ferret selon la marée et la météo.
Si l’envie vous prend de ramasser vous-même, lisez d’abord la pêche à pied et ses quotas : les tailles et les quotas sont réglementés.
Les cabanes tchanquées : seulement à marée haute
Les cabanes tchanquées se dressent sur l’île aux Oiseaux, face à Arcachon, et sont décrites par l’office comme de véritables symboles du Bassin. L’île fait environ 3 km² et compte 53 cabanes en bois, dont deux cabanes tchanquées.
La première cabane a été construite en 1883 par l’ostréiculteur Martin Pibert ; une tempête l’a détruite en 1943. La cabane n° 03 a été érigée en 1945 et la cabane n° 53 en 1948.
Les sorties en pinasse ou en bateau partent du port d’Arcachon ou du Moulleau, et se réservent aux jetées ou chez les prestataires. Les bateaux ne peuvent approcher les cabanes qu’à marée haute. À marée basse, il faut marcher pieds nus dans la vase. Le kayak est aussi possible autour de l’île.
Pour une première journée sur le Bassin, ce circuit se lit comme un parcours : la plage Pereire pour la lumière, la Ville d’Hiver pour l’architecture, le port pour la vie maritime et la dune pour l’échelle du paysage. Le Cap Ferret ajoute l’autre rive, ses villages ostréicoles et sa pointe. Les cabanes tchanquées se glissent entre deux, selon la hauteur d’eau.
Variante d’été : le banc d’Arguin
Le banc d’Arguin est classé réserve naturelle depuis 1972. À marée basse, il s’étend sur environ 4 km de long et 2 km de large : c’est le plus grand banc de sable de la côte girondine, et sa forme change avec les vents et les courants.
On ne l’atteint qu’en bateau. Hors du périmètre protégé balisé, l’accès est libre et gratuit toute l’année, et des visites guidées sont organisées régulièrement. Les bateaux ne peuvent pas y mouiller du coucher au lever du soleil.
- Les chiens, la chasse, la cueillette ou la destruction de plantes, le camping, le bivouac et les dépôts de déchets sont interdits.
- Le banc abrite des nids de sternes caugek et d’huîtriers-pies, et de nombreuses espèces hivernantes et migratrices.
- Des espèces végétales protégées y poussent, dont la zostère marine.
Si le week-end s’allonge : quatre idées en plus
- La réserve ornithologique du Teich : jusqu’à 300 000 oiseaux y passent certaines années.
- Le domaine de Certes et de Graveyron : deux boucles à pied de 5 km ou de 14 km, avec une balade possible autour du port d’Audenge.
- Les prés salés d’Arès-Lège : l’été, ils prennent des tons ocre qui évoquent la savane.
- Les marchés du Bassin : chaque ville a le sien, avec ses couleurs et ses odeurs, et ils se tiennent toute l’année.
Ces quatre idées sont citées par l’office de tourisme du Bassin, qui recense au total une quinzaine d’incontournables.
Les erreurs à éviter
- Prévoir les cabanes tchanquées à marée basse : les bateaux ne s’en approchent qu’à marée haute.
- Oublier de choisir l’heure du retour en réservant la navette du Cap Ferret.
- Arriver au dernier moment à la jetée Thiers en haute saison.
- Venir à la dune sans regarder l’affluence en direct.
- Emmener son chien au banc d’Arguin, où il est interdit.
- Charger un vélo non déchargé sur le bateau : sacs et sièges enfants doivent être retirés.
Aucune de ces erreurs ne gâche le week-end si elle est prévue : tout tient dans l’ordre des étapes et dans trois vérifications, la marée, l’affluence et l’heure du retour.
Que faire à Arcachon un week-end ?
Le coucher de soleil à la plage Pereire, la Ville d’Hiver et le Parc Mauresque, le port, la dune du Pilat, puis la traversée vers le Cap Ferret.
Combien de temps dure la navette vers le Cap Ferret ?
30 minutes entre la jetée Thiers et la jetée Bélisaire, selon l’Union des Bateliers Arcachonnais.
Peut-on voir les cabanes tchanquées à marée basse ?
Les bateaux ne s’en approchent qu’à marée haute ; à marée basse, il faut marcher pieds nus dans la vase.
Quelle est la hauteur de la dune du Pilat ?
106 m de haut et 2,7 km de long, d’après l’office de tourisme d’Arcachon.
Peut-on prendre son vélo sur la navette ?
Oui, entièrement déchargé (sacs et sièges enfants compris) et sous 25 kg.
Le banc d’Arguin est-il accessible ?
Uniquement en bateau ; les chiens y sont interdits et le mouillage de nuit aussi.
Avant de réserver, fixez deux choses : votre créneau de marée du vendredi soir et l’heure du retour du dimanche. Le reste de l’itinéraire se décale sans mal.
